Neurologia cognitiva

Estágios da doença  

 A Doença de Alzheimer é progressiva, evoluindo de maneira lenta e irreversível. A sobrevida média das pessoas com Alzheimer oscila entre 8 e 10 anos após o diagnóstico. Podemos destacar quatro estágios ou formas da doença:

• Estágio 1 (inicial): alterações na memória e concentração, na personalidade e nas habilidades visuais e espaciais.
• Estágio 2 (moderada): piora da perda de memória, alterações na fala, dificuldade para realizar tarefas simples e coordenar movimentos. Alterações de comportamento e de sono. Pode haver perda importante da autonomia.
• Estágio 3 (grave): Paciente completamente dependente de um cuidador. Em geral o paciente pode apresentar dificuldades para falar, comer e se locomover, além de incontinência urinária e fecal, e deficiência motora progressiva.
• Estágio 4 (terminal): Paciente restrito ao leito. Pode apresentar mutismo, dor à deglutição e infecções recorrentes.

Qual a causa da Doença de Alzheimer?

A doença ocorre devido ao depósito de algumas proteínas no cérebro, que provocam a morte de neurônios. As causas por trás desse mecanismo ainda não foram completamente elucidadas, mas acredita-se que fatores genéticos estejam envolvidos.

Quais os sintomas?

O sintoma mais característico da doença é a perda de memória recente. Alguns sinais e sintomas que podem chamar a atenção são:

• Perda de memória recente.
• Dificuldade para acompanhar conversas.
• Diminuição importante da capacidade de resolver problemas.
• Dificuldade para dirigir automóvel e reconhecer os caminhos.
• Dificuldade para lembrar de palavras.
• Repetição da mesma pergunta várias vezes.
• Irritabilidade.
• Agressividade.
• Desconfiança injustificada.
• Interpretações erradas de estímulos visuais ou auditivos.
• Isolamento.

É importante destacar que a doença possui uma evolução lenta, sendo possível dividir o quadro clínico em estágios com sintomas de gravidades diferentes:

• Estágio 1 (inicial): alterações na memória e concentração, na personalidade e nas habilidades visuais e espaciais.
• Estágio 2 (moderada): piora da perda de memória, alterações na fala, dificuldade para realizar tarefas simples e coordenar movimentos. Alterações de comportamento e de sono. Pode haver perda importante da autonomia.
• Estágio 3 (grave): Paciente completamente dependente de um cuidador. Em geral o paciente pode apresentar dificuldades para falar, comer e se locomover, além de incontinência urinária e fecal, e deficiência motora progressiva.
• Estágio 4 (terminal): Paciente restrito ao leito. Pode apresentar mutismo, dor à deglutição e infecções recorrentes.

Como é feito o diagnóstico da Doença de Alzheimer?

O diagnóstico é principalmente clínico, através de uma consulta minuciosa sobre a história pessoal e familiar, realização de testes psicológicos e exclusão de outras causas.

Estima-se que em cerca de 10% dos casos o diagnóstico seja equivocado, por isso é importante a exclusão de outras causas através dos dados colhidos e de exames complementares, como exames de sangue, quando for o caso.

Fatores de risco

Alguns fatores de risco para o Alzheimer são:

• Idade avançada.
• História familiar.
• Baixo nível de escolaridade.

Como prevenir a Doença de Alzheimer?

O Alzheimer pode ser prevenido pela adoção de um estilo de vida saudável. Manter a cabeça ativa e uma boa vida social, pode retardar ou até impedir a manifestação da doença.

As principais formas de prevenir o Alzheimer e também outras doenças crônicas são:

• Prática de exercícios mentais (estudar, ler, manter a mente ativa).
• Fazer exercícios ou jogos que estimulem o raciocínio, como exercícios aritméticos.
• Boa alimentação.
• Prática de atividades físicas regulares.
• Participar de atividades em grupo.
• Não fumar ou consumir bebidas alcoólicas.

Qual o tratamento da Doença de Alzheimer?

O tratamento para Alzheimer é baseado em reduzir o impacto da doença e melhorar a qualidade de vida do paciente e dos cuidadores. O tratamento pode ser feito através de medicamentos como:

• Donepezila;
• Galantamina;
• Rivastigmina;
• Memantina.

Doença de Alzheimer tem cura?

A doença não tem cura. O objetivo do tratamento é diminuir a velocidade de evolução da doença e preservar as funções intelectuais pelo maior tempo possível. O tratamento precoce permite alcançar melhores resultados.

Demência com corpos de Lewy

A demência com corpos de Lewy é o segundo tipo de demência degenerativa mais comum, logo após o Alzheimer. Ela ocorre devido ao acúmulo de proteínas conhecidas como corpos de Lewy, no tecido cerebral. Esta doença costuma surgir com o avançar da idade, sendo mais comum acima dos 60 anos.

Quais os sintomas?

Os sintomas são semelhantes aos do Parkinson e da Doença de Alzheimer. Dentre os sintomas destacam-se:

• Alucinações
• Perda de memória progressiva
• Dificuldade para concentrar
• Tremores e rigidez muscular
• Algumas características que podem ajudar a diferenciar a doença:
• Oscilação do estado mental no início da doença, com períodos de melhora e de piora.
• A atenção e o estado de alerta costumam ser afetados primeiro, e a memória mais tardiamente.
• A capacidade de copiar e desenhar pode ser prejudicada mais gravemente.
• Sintomas como alucinações, delírios e paranóia são comuns e alucinações tendem a ocorrer mais cedo.

Qual o tratamento?

Apesar de não haver cura para a demência por corpos de Lewy, o tratamento busca controlar os sintomas, através do uso de medicamentos, além da fisioterapia e terapia ocupacional que podem ser úteis para melhorar a qualidade de vida do paciente e dos cuidadores.

Demência vascular

A demência vascular ocorre devido a danos em vasos cerebrais, que diminuem o suprimento de sangue de algumas regiões, ocasionando a morte de neurônios.

Geralmente a doença é causada por acidentes vasculares cerebrais, com múltiplas lesões pequenas, ou algumas grandes. Os sintomas tendem a surgir em crises, e não piorar de maneira gradual.

Os fatores de risco para a demência vascular incluem:

• Hipertensão arterial (pressão alta).
• Diabetes Mellitus.
• Aterosclerose.
• Níveis elevados de colesterol ou outras gorduras no sangue.
• Fibrilação Atrial
• Tabagismo
• Histórico de ter sofrido AVC

Demência frontotemporal

A demência frontotemporal abrange de 5 a 10% dos casos de síndromes demenciais. É uma doença de início insidioso e progride lentamente. Ela se destaca por alterações no comportamento e na personalidade.

Sintomas:

O primeiro sintoma da doença costuma ser uma crise de depressão tardia, seguida por alterações no comportamento, como por exemplo:

• Desinibição (inclusive de cunho sexual).
• Falta de cuidados pessoais e de higiene.
• Falta de atenção.
• Agressividade.
• Distúrbios cognitivos (perda de memória)
• Rigidez mental
• Hiperoralidade
• Labilidade emocional
• Alterações da fala.

Diagnóstico:

O diagnóstico é principalmente clínico, por meio da história de alterações de comportamento e personalidade do idoso, além do exame físico e aplicação de testes para avaliar o estado mental.

Exames de imagem podem ser úteis para auxiliar no diagnóstico, como a Tomografia Computadorizada e Ressonância Magnética.

Tratamento:

O tratamento é bastante limitado atualmente, constituindo-se principalmente de tratamentos sintomáticos.